Pada tanggal 9 September 2016, Waynedale News menerbitkan kolom saya yang berjudul, “Hillcrest School: Emerging from the Ashes, with Hope!” Kini, delapan tahun kemudian, harapan tersebut menjadi kenyataan. Setelah melakukan banyak perencanaan, penganggaran, dan mencari mitra yang tepat, Hillcrest memulai awal yang baru. Sayangnya, hal ini tidak terjadi pada gedung sekolah—kerusakan akibat vandalisme, kebakaran, dan kelalaian begitu parah sehingga gedung-gedung tersebut akan segera dibongkar. Hingga hari itu tiba, fotografer profesional akan mendokumentasikan interior dan eksterior serta membagikan fotonya di halaman Facebook SD Fort Wayne Hillcrest.
Setelah lokasi tersebut dibersihkan, pembangunan Hillcrest Commons akan dimulai, sebuah proyek yang akan menciptakan 24 apartemen bersubsidi satu kamar tidur untuk membantu para tunawisma kembali ke jalurnya. Masyarakat yang kekurangan tempat tinggal dan membutuhkan tempat tinggal yang stabil mungkin juga memerlukan layanan lain. Parkview Behavioral Health Institute akan berada di lokasi untuk menyediakan berbagai layanan lengkap yang mungkin dibutuhkan penduduk. Hillcrest Commons berlokasi ideal di dekat Community Harvest Food Bank dan di seberang Southtown Crossing, rumah bagi Walmart, Menards, dan bisnis lainnya. Sebuah bus Citilink melewatinya dan terjadi pembahasan untuk menambah halte di depannya. Hillcrest Commons akan memiliki fasilitas binatu, ruang komputer, gym, dan ruang komunitas dengan dapur kecil. Akan ada teras luar ruangan dan taman komunitas di belakang. Rencananya adalah mencoba melestarikan batu bata dari Hillcrest School untuk digunakan di teras luar ruangan.
Mereka yang terlibat dalam proyek ini sangat menyadari apa arti Hillcrest School bagi ribuan anak yang telah bersekolah selama beberapa dekade. Mereka sedih karena sekolah tersebut tidak bisa diperbaiki. Mereka ingin orang-orang yang tinggal di Hillcrest Commons mengetahui betapa sekolah ini sangat berarti bagi mereka. Mereka merencanakan pameran memorabilia dan meminta alumni untuk membantu menyumbangkan atau meminjamkan barang-barang untuk meniru pameran tersebut. Itu hanya akan sebaik barang yang dibagikan. Itu bisa berupa kaos dari masa Liga Kecilmu, fotomu yang diambil orang tuamu saat acara Natal, atau foto dari pertandingan tahunanmu. Jika Anda ingin menuliskan kenangan khusus dan membagikannya, kami juga menyambutnya. Tujuannya adalah untuk menciptakan rasa mendalam akan pentingnya Hillcrest Commons bagi alumni, dosen, kepala sekolah, dan staf. Saya telah bertanya kepada Hillcrest School apakah kami dapat mengadakan perayaan di ruang komunitas mereka untuk peringatan 100 tahun mereka pada tahun 2029 dan menurut mereka itu akan menjadi ide yang bagus!
Konstruksi Hillcrest Commons dimulai pada 2 Oktober 2024, akan selesai pada musim semi 2026, dan akan digunakan pada musim gugur 2026.
Alumni diwakili pada upacara peletakan batu pertama tanggal 1 Oktober oleh G. Herb Hernandez, Angkatan 1960, anggota Dewan Pengawas Otoritas Perumahan Fort Wayne. Saya juga memakai topi keras, menyekop tanah upacara, dan terlibat. Sebelum kami memulai, saya memperkenalkan diri dan berbicara tentang apa arti Hillcrest bagi saya. Saya membagikan pesan yang dibagikan banyak alumni di halaman Facebook sekolah tentang betapa frustrasi dan patah hati mereka karena sekolah tidak dapat diselamatkan. Namun, mereka tetap bersemangat untuk mengetahui tentang visi baru, bagaimana Hillcrest School akan mengubah kehidupan siswa kami, dan bagaimana Hillcrest Commons akan mengubah kehidupan mereka yang tinggal di sana, memungkinkan mereka menemukan stabilitas dan harapan tempatnya. Sekolah Hillcrest akan selalu hidup di hati kita!
Jika Anda memiliki peringatan untuk disumbangkan atau dibagikan, silakan hubungi Fort Wayne Housing Authority di 260-267-9300 atau dchristian@fwha.org.
Lois Levihn adalah pemilik Born Again Quilts, 4005 South Wayne St.